Os relógios e rastreadores de fitness poderiam detectar doenças e ameaças pandêmicas? Os cientistas da IA ​​esperam que sim

Apr 26, 2023

Imagine ter um pequeno dispositivo em seu pulso transmitindo os sinais do seu corpo para um robô que foi treinado especialmente para dizer se você foi infectado por uma doença.

Parece um alcance orwelliano para uma sociedade desesperada que enfrenta um inimigo oculto como o cordyceps em The Last of Us.

Mas esse tipo de tecnologia é mais fato do que ficção para alguns cientistas australianos, que revelaram estar testando a possibilidade de tal solução com hardware que você pode comprar agora.

Pesquisadores da University of South Australia usarão tecnologia de consumo, como relógios inteligentes, para ver se conseguem detectar os primeiros sinais de infecção, medindo mudanças sutis em coisas como:

Eles esperam que, ao medir esses sinais vitais, possam ensinar um algoritmo de inteligência artificial a identificar quando alguém está ficando doente.

Eles medirão os detalhes mais íntimos daqueles que se inscreverem no estudo, sondando as partes altamente privadas da vida de alguém em nome da pesquisa. Mas eles param de fazer perguntas sobre coisas como sexo.

Representa outra troca de privacidade em um mundo onde a tecnologia está se tornando cada vez mais intrusiva. Mas os cientistas de defesa dizem que isso pode trazer grandes benefícios, tanto em tempos de paz quanto em tempos de guerra (mais sobre isso em um segundo).

Um benefício potencial: os pesquisadores esperam que isso possa levar a um sistema de monitoramento que possa retardar ou interromper a próxima pandemia.

Axel Bender, que lidera uma equipe de cientistas focados em inovação no Grupo de Ciência e Tecnologia de Defesa do governo australiano, disse que isso poderia até impedir outro bloqueio.

Ele disse que as autoridades de saúde seriam capazes de responder a uma ameaça de pandemia mais rapidamente, colocando as pessoas em quarentena enquanto as taxas de infecção ainda estivessem baixas.

“Você não precisaria mais bloquear porque apenas quebraria as vias de infecção tão cedo”, disse o Dr. Bender.

A pesquisa, pioneira na Austrália, faz parte de um crescente corpo de trabalho que utiliza o corpo humano como um sensor para detectar ameaças biológicas ou químicas. É formalmente conhecido na comunidade de defesa australiana como o Sistema de Sensor Integrado Humano.

O projeto está sendo financiado pelo Defense Science and Technology Group, que é um braço do Departamento de Defesa da Austrália.

Espera-se que a pesquisa também ajude os soldados no campo de batalha e em zonas de desastre que enfrentam ameaças de guerra biológica.

Guerra biológica refere-se a patógenos como vírus, bactérias e fungos sendo usados ​​contra soldados e disseminados por meio de infecções.

O Dr. Bender disse que esse tipo de tecnologia permitiria que os militares monitorassem os soldados para ver se eles possivelmente foram infectados por um patógeno.

De acordo com o plano, os soldados doentes que usam dispositivos podem ser isolados de suas unidades mais cedo e depois tratados, evitando a propagação da infecção.

"Sabemos que quando se trata de... agentes químicos ou biológicos de guerra... nem todos cumprem as convenções que proíbem essas armas", disse o Dr. Bender.

A promessa da tecnologia também levou alguns cientistas, incluindo o Dr. Bender, a pedir pessoalmente que a Austrália invista nesse tipo de pesquisa como parte de um esforço nacional.

Há um pouco de pesquisa necessária primeiro.

Através de milhões de anos de evolução, o corpo humano tornou-se sensível a coisas que lhe causam estresse e geralmente reage a elas imediatamente.

O plano dos cientistas é usar o corpo como um alarme para detectar doenças ou ameaças biológicas, incluindo guerra química.

Eles farão isso dando a 100 participantes do estudo três dispositivos - um anel Oura que mede o sono, um smartwatch Garmin que pode rastrear atividades e um smartwatch EmbracePlus que coleta dados de saúde.

Esses dispositivos medirão os sinais vitais de um participante antes e depois de receber uma vacina contra COVID ou gripe, o que desafiará seu sistema imunológico de maneira semelhante à contração de uma infecção.

Os dados coletados dos participantes do estudo podem ser inseridos em um algoritmo de inteligência artificial, que rastreará as mudanças sutis que ocorrem quando há uma ameaça ao sistema imunológico.