Conheça os candidatos ao conselho escolar de Decatur

Jan 28, 2024

Prédio administrativo Otto C. Keil

DECATUR — Depois de um ano cheio de acontecimentos e muitas vezes controverso no distrito escolar de Decatur, oito candidatos se apresentaram para concorrer ao conselho escolar, todos dizendo que querem consertar o relacionamento do conselho com a comunidade.

Três cadeiras estão em jogo para a eleição de 4 de abril. Atualmente, esses assentos são ocupados pelo presidente do conselho, Andrew Taylor, e pelos membros do conselho, Regan Lewis e Bill Clevenger.

Durante o final de 2021 e os primeiros meses de 2022, o conselho negociou em sessão fechada e discutiu planos para construir uma nova Escola Dennis em violação da Lei de Reuniões Abertas, estabelecendo Lincoln Park como o local da nova escola, embora esse plano tenha sido descartado quando o O Decatur Park District se recusou a vender o terreno para o distrito. Depois que a notícia sobre o plano foi divulgada, um grupo se opôs a ele e acabou entrando em contato com o procurador-geral para revisar as gravações e atas das reuniões fechadas. A Procuradoria-Geral instruiu o conselho a liberar esses documentos depois de determinar que o conselho havia violado a Lei de Reuniões Abertas pela segunda vez em dois anos.

Esta é a segunda eleição do conselho escolar em que os três candidatos eleitos há quatro anos não buscam a reeleição. Os quatro conselheiros cujos assentos não estão em disputa desta vez foram todos eleitos pela primeira vez naquela eleição em 2020, o que significa que após a eleição, os mais experientes no conselho serão esses quatro, com dois anos de experiência. .

Clevenger é o diretor executivo aposentado do Decatur Park District, que mora na área há mais de três décadas. Ele foi nomeado para seu cargo no conselho em setembro para encerrar o mandato do ex-presidente Dan Oakes, que renunciou e se mudou do estado.

"Há muito tempo tenho um grande interesse em educação em nossa comunidade e acho que o sistema escolar é realmente a espinha dorsal do futuro de nossa comunidade", disse Clevenger. "Ele fornece a futura força de trabalho. É o futuro de nossos filhos."

De acordo com a Avaliação Nacional do Progresso Educacional, os alunos da quarta e oitava séries ficaram para trás em leitura e matemática.

Clevenger não era funcionário do distrito do parque quando foi tomada a decisão de não disponibilizar o terreno em Lincoln Park para a nova escola e não era membro do conselho escolar quando o negócio foi discutido.

Frequentador regular das reuniões do Conselho de Educação, Will Wetzel, 37, é um profissional de tecnologia da informação na Archer Daniels Midland Co. Esta é sua segunda candidatura ao cargo. Ele concorreu sem sucesso ao conselho da cidade em 2021.

"Acredito que podemos fazer melhor por nossos filhos, professores e funcionários", disse Wetzel. "O conselho escolar está no cerne de tantas questões, desde o quão bem nos saímos economicamente até como os empregadores nos olham, tudo, desde o crime até a segurança, o conselho escolar tem muito a ver com isso."

Mark Reynolds é corretor de investimentos aposentado da Wells Fargo Advisors e atualmente trabalha como professor substituto em escolas da região, incluindo as do Distrito Escolar de Decatur.

Para Reynolds, um artigo de opinião no Wall Street Journal em junho foi o ímpeto para concorrer ao conselho escolar. Esse artigo caracterizou as escolas de Illinois em geral, e as escolas de Decatur em particular, como "reprovadas".

"Foi embaraçoso para a comunidade", disse Reynolds. "Gostaria de fazer algo para melhorar a qualidade da educação das crianças aqui em Decatur."

Jacob Jenkins também participa com frequência das reuniões do conselho escolar e já concorreu duas vezes a cargos públicos: a prefeito de Decatur em 2019 e a vereador em 2021. Não teve sucesso nas duas vezes.

"A transparência tem sido um grande problema nos últimos ciclos do conselho e quero ter certeza de que estamos agindo corretamente com nossos contribuintes", disse Jenkins, funcionário do Departamento de Serviços Humanos de Illinois.

Hannah Wolfe, 28, é filha da prefeita Julie Moore-Wolfe e do WAND News' Doug Wolfe. Ela é analista de sistemas de informação de recursos humanos da Memorial Health.