Finais da NBA: Nuggets dobram sobre Nikola Jokić

Nov 30, 2023

MIAMI - Depois de perder em casa pela primeira vez em mais de dois meses, o Denver Nuggets precisava de algo para se apoiar quando a cena mudou para o sul da Flórida para o jogo 3 das finais da NBA de 2023. Ainda bem que eles gastaram 438 jogos regulares e pós-temporada, mais de 14.000 minutos no total e incontáveis ​​milhões de representantes construindo um sistema de suporte bastante confiável para recorrer: o jogo de dois homens entre o supernova center Nikola Jokić e guarda incendiário Jamal Murray.

"Muitos jogadores jogam entre si", disse o técnico do Nuggets, Michael Malone. "Acho que esses dois caras tocam um para o outro, e um contra o outro, e eles se lêem tão bem."

Sete anos de confiança, respeito, comunicação, cuidado e coesão vieram à tona no Jogo 3, quando o Nuggets se levantou do tatame e jogou um feno de volta no Heat atrás de seu MVP duas vezes e seu tição de fogo. Jokić e Murray combinaram 66 pontos, 31 rebotes e 20 assistências em uma vitória enfática por 109 a 94 na noite de quarta-feira, recuperando a vantagem de jogar em casa do Heat por pura força de vontade - e, é claro, uma avalanche de baldes.

"Este é o melhor basquete que já jogamos?" disse Jokić. "Eu não sei. Desde que estejamos ganhando jogos, eu acho."

Enquanto o gigante gentil objetou, seu treinador principal estava mais disposto a conceder a premissa.

"Sabe, estou com Nikola há oito anos e Jamal há sete anos, e tivemos bons momentos", disse Malone. "Mas não nas finais da NBA ... de longe, seu melhor desempenho como dupla em seus sete anos juntos."

É muito difícil argumentar contra essa avaliação, dada a quantidade impressionante de produção - eles marcaram ou ajudaram em 84 dos 109 pontos do Denver - e a história que o tandem produziu, incluindo o primeiro jogo 30-20-10 nas finais da NBA história, e a primeira vez que companheiros de equipe tiveram triplo-duplo de 30 pontos no mesmo jogo na história da NBA, regular ou pós-temporada.

Jokić agora possui três das cinco atuações nos playoffs de 30-20-10 na história da NBA; os outros dois pertencem a Wilt Chamberlain e Kareem Abdul-Jabbar. Murray - que, como Malone observou com uma risada após o jogo, passou duas temporadas como armador reserva do Denver - agora está sozinho como o primeiro jogador a registrar 10 ou mais assistências em suas três primeiras aparições nas finais.

E a peça central de tudo isso, como tem sido o caso há sete anos: Murray com um drible vivo, Jokić avançando para libertá-lo, um universo de possibilidades surgindo e se estendendo em todas as direções ao seu redor.

"Eu diria que é uma confiança e um sentimento - essa é a melhor maneira de dizer isso", disse Murray. "Não é realmente X's e O's. É apenas ler o jogo e confiar que o outro fará a jogada certa. Se ele jogar para mim, ele sabe e espera o que ver de mim."

Após sete anos, esse conhecimento, expectativa e compreensão vão além de apenas executar a peça.

"Ele conhece o humor em que estou", disse Murray. "A intensidade com que estou jogando, seja baixo ou alto, tempo e placar. E vice-versa - eu sei quando ele está ultrapassando, sei quando ele está tentando marcar. Sei quando ele é o melhor jogador em quadra. I sei quando ele está levando um segundo para entrar no jogo. Acho que é apenas uma sensação e uma confiança de que vamos descobrir isso. E é muito altruísmo."

Às vezes, porém, a coisa mais altruísta que você pode fazer pelo time é tentar uma chance.

No jogo 2, o Heat foi capaz de jogar um pouco de chave inglesa no ataque de Denver, colocando Jimmy Butler em Murray e tentando o máximo possível jogar Jokić um a um para que ele não pudesse alimentar seu companheiro Nuggets aparência de alta qualidade. Com alguns dias para considerar suas opções, Malone e sua equipe técnica encontraram uma solução elegante para tirar Butler de Murray com mais frequência, dando o pontapé inicial na agressividade de Murray nas descidas e dando a Jokić mais oportunidades de fazer jogadas no espaço: dobrando o que há muito era A ação pão com manteiga de Denver.