Universidade de Idaho encerra processo de liberdade de expressão de estudantes

Jul 04, 2023

8 de dezembro de 2022, 17h06 | Atualizado: 17h30

FOTO DE ARQUIVO (Joseph Pallen/Universidade de Idaho)

(Joseph Pallen/Universidade de Idaho)

POR REBECCA BOONE ASSOCIATED PRESS

BOISE, Idaho (AP) - A Universidade de Idaho pagará US$ 90.000 para resolver um processo de membros de uma organização cristã de estudantes de direito que alegou que sua liberdade de expressão foi violada quando o escritório de investigação de direitos civis da escola emitiu ordens de não contato contra eles.

O acordo, arquivado no Tribunal Distrital de Idaho esta semana, resolve um caso apresentado por três estudantes pertencentes à Christian Legal Society e o professor da faculdade de direito que atua como conselheiro do grupo. O grupo processou a universidade em abril, alegando que a escola os punia ilegalmente por expressarem suas crenças religiosas.

Em documentos judiciais, os advogados da Universidade de Idaho observaram que as ordens de não contato foram emitidas depois que outra estudante relatou que se sentiu assediada por membros do grupo que expressaram opiniões negativas sobre sua sexualidade pessoalmente, deixou uma nota sobre o assunto e disse que eles continuaria a tentar falar com ela e outros alunos sobre isso.

Como parte do acordo, a universidade também rescindiu as ordens. O advogado Tyson Langhofer, da Alliance Defending Freedom, que representava os alunos do CLS, disse em um comunicado à imprensa que esperava que o acordo encorajasse todas as universidades públicas a apoiar a liberdade de alunos e professores de compartilhar suas crenças profundamente arraigadas no campus.

“Os estudantes universitários de hoje serão os líderes, juízes e administradores escolares de amanhã, por isso é imperativo que os funcionários da universidade modelem as liberdades da Primeira Emenda que deveriam estar ensinando a seus alunos”, disse Langhofer.

Jodi Walker, porta-voz da Universidade de Idaho, classificou o acordo como uma "decisão comercial" tomada no melhor interesse dos estudantes, da universidade e do estado.

"Litígios custam dinheiro e tempo, além de criar o potencial de trauma contínuo para os alunos", disse Walker por e-mail. "A universidade geralmente fica em desvantagem nesses casos, pois as leis nos impedem de compartilhar a história completa. Esse caso, para nós, sempre foi sobre acesso seguro à educação, o que é fundamental."

O conflito que levou ao processo surgiu na primavera depois que uma calúnia anti-LGBTQ foi encontrada escrita em um quadro branco no campus Boise da Universidade de Idaho, cerca de 300 milhas ao sul do campus principal da escola em Moscou.

Em resposta, a Faculdade de Direito realizou um evento público em Moscou para condenar a calúnia e apoiar a comunidade.

Membros do CLS, que exige que seus membros sigam um código que inclui a renúncia a qualquer sexo fora do casamento heterossexual como "conduta imoral", compareceram ao evento e oraram publicamente.

Uma estudante universitária referida como Sra. Doe em documentos judiciais questionou por que os alunos do CLS estavam lá, observando a posição do grupo em relação aos direitos LGBTQ. O que aconteceu a seguir é uma questão de disputa.

Os advogados dos alunos do CLS disseram que responderam respeitosamente, explicando suas crenças com base em sua interpretação da Bíblia.

Mas os advogados da universidade disseram que a explicação incluía um membro do CLS dizendo que as pessoas LGBTQ iriam para a "forca do inferno" se não "se arrependessem de seus pecados" e que o orientador do corpo docente, Richard Seamon, reforçou suas declarações. O encontro deixou Doe em lágrimas, disseram os advogados da universidade.

No dia seguinte, o membro do CLS que fez o discurso enviou um e-mail de grupo para professores e alunos, dizendo em parte que lamentava não ter falado mais sobre suas crenças religiosas e que poderia procurar alguns dos alunos que compareceram. para falar mais, os advogados da universidade escreveram em documentos judiciais.

Alguns dias depois, Doe encontrou um bilhete manuscrito deixado por outro membro do CLS em sua mesa, convidando-a a discutir o assunto. Doe, que também teve aulas com Seamon, disse aos funcionários da universidade que o contato a deixou desconfortável e assediada, e pediu que a escola emitisse ordens de não contato a todos os envolvidos, incluindo ela mesma, para que ela pudesse se sentir segura no campus.