6 maneiras de se proteger enquanto a qualidade do ar de Nova York é sufocada pela fumaça dos incêndios florestais

Oct 20, 2023

O céu pode parecer sombrio lá fora, mas você não precisa se assustar.

Editor Adjunto, Inovação e Tecnologia

Você notou que está um pouco mais nublado do que o normal? Você não está sozinho. Mais de 400 incêndios florestais no Canadá resultaram em grandes áreas do nordeste dos Estados Unidos envolvidas em uma espessa camada de fumaça. A situação ficou tão ruim que o IQAir World Air Quality Index avaliou a qualidade do ar da cidade de Nova York pior do que qualquer outra cidade do país na terça-feira.

"É comum que o ar do Canadá chegue aos EUA - os ventos não se importam com as fronteiras do país", disse Shantanu Jathar, engenheiro mecânico do Laboratório de Pesquisa da Qualidade do Ar da Colorado State University, ao The Daily Beast por e-mail. Um aumento nos incêndios produzirá naturalmente uma tonelada de fumaça que chegará aos EUA

E isso significa preocupações de saúde significativas para os residentes americanos. Tanto que as autoridades recomendaram que os nova-iorquinos mais velhos e em risco fiquem dentro de casa e usem máscaras, pois esperam que a fumaça permaneça por dias.

O sol está encoberto quando se põe atrás da Estátua da Liberdade em um céu nebuloso causado pela fumaça que se aproxima do nordeste dos EUA devido a incêndios florestais no Canadá em 22 de maio de 2023, na cidade de Nova York.

Nova York não está sozinha. As principais áreas metropolitanas dos EUA, incluindo Minneapolis, Washington DC, Baltimore, Filadélfia e até mesmo cidades nas Carolinas foram afetadas pela fumaça. Enquanto isso, as províncias canadenses de Quebec e Ontário também viram a qualidade do ar despencar para níveis perigosos.

À medida que os incêndios florestais continuam fora de controle, há uma boa chance de que a situação piore antes de melhorar. Com o aumento das temperaturas globais devido à mudança climática antropogênica, você pode apostar que veremos muito mais desses problemas surgirem no futuro.

Então, para esse fim, aqui estão algumas práticas recomendadas a serem lembradas em nosso novo apocalipse infernal de fumaça.

Uma pessoa olha para o horizonte da cidade de Nova York coberto de neblina e fumaça dos incêndios florestais no Canadá em 7 de junho de 2023 em Weehawken, Nova Jersey. Alertas de poluição do ar foram emitidos nos Estados Unidos devido à fumaça de incêndios florestais que queimam no Canadá há semanas.

Partículas mortais transportadas pelo ar que ameaçam sua saúde? Você sabe o que isso significa: é hora de usar as máscaras COVID (você ainda as tem, certo?).

Como aprendemos com a pandemia, porém, nem todas as máscaras oferecem a mesma proteção. Isso significa que bandanas, máscaras contra poeira e até mesmo máscaras cirúrgicas não serão suficientes para fazer o truque.

Os especialistas recomendam que, se você estiver em uma área do país com quantidades perigosas de fumaça que afetam a qualidade do ar, opte por uma máscara N95, se puder, pois elas são capazes de filtrar partículas tão pequenas quanto 0,3 mícron. (Para comparação de referência, uma partícula de fumaça dos incêndios florestais é de aproximadamente 2,5 mícrons. A largura de um fio de cabelo humano é de aproximadamente 60 mícrons.)

"A fumaça do incêndio florestal contém partículas minúsculas - menores que um décimo do tamanho de um fio de cabelo humano - que, quando se depositam em nossas vias respiratórias, podem levar a problemas respiratórios e cardiovasculares", explicou Jathar. "Crianças, idosos e pessoas com problemas respiratórios existentes são os mais suscetíveis."

Pessoas param em um parque enquanto o horizonte da cidade de Nova York é coberto por neblina e fumaça dos incêndios florestais no Canadá em 7 de junho de 2023 em Weehawken, Nova Jersey. Alertas de poluição do ar foram emitidos nos Estados Unidos devido à fumaça de incêndios florestais que queimam no Canadá há semanas.

A qualidade do ar interno e externo cai à noite. Isso se deve a um fenômeno conhecido como inversão de temperatura. Quando as temperaturas esfriam à noite, a atmosfera basicamente puxa quaisquer emissões de dióxido de carbono e outros poluentes, como a fumaça de incêndios florestais, para mais perto do solo. Como também venta menos à noite, isso significa que o ar está parado - agravando ainda mais os problemas.

Por isso, quando o sol começar a se pôr e você sentir a temperatura caindo, o melhor é ir para um espaço interno. Enquanto estiver dentro, certifique-se de manter as janelas fechadas e que a área seja bem ventilada para garantir que qualquer ar ruim seja filtrado e o ar bom seja filtrado. (Mais sobre isso daqui a pouco.)